Đức Giáo Hoàng Bênêđictô XVI đã lên đường khởi hành đi đến Châu Mỹ Latinh, vùng nói tiếng Tây Ban Nha vào sáng thứ sáu, 23/3/2012. Đây là chuyến Tông Du Mục Vụ thứ 23 của vị đứng đầu Giáo Hội Công Giáo từ năm 2005.

Trong đoàn tháp tùng gần 120 người, trong đó có 90 nhà báo quốc tế. Những người quan trọng hàng đầu gồm có Đức Hồng Y Tarcisio Bertone (Quốc Vụ Khanh Tòa Thánh), ĐHY Javier Lozano Barragan, người Mexicô (chủ tịch Hội Đồng Giáo Hoàng về mục vụ cho các nhân viên y tế), Đức Tổng Giám Mục Angelo Becciu (thứ trưởng Bộ Ngoại Giao Tòa Thánh và đã từng là sứ thần Tòa Thánh tại Cuba trong nhiều năm), Linh mục Dòng Tên Federico Lombardi (Phát ngôn viên của Tòa Thánh), bác sĩ riêng Dr. Patrizio Polisca. Kế đến hai người thân cận nhất không thể thiếu được trong các cuộc Tông Du là những thư ký riêng của ĐGH: Đức ông Georg Gänswein (người Đức) và Alfred Xuereb (người Malta).

Một cái nhìn nhanh vào những con số dự đoán cho cuộc Tông Du tại Mexicô và Cuba theo đài Vatican: 1.500.000 khách hành hương, 2.000 nhà báo từ 500 cơ quan báo chí khác nhau từ khắp nơi trên thế giới, báo chí, đài phát thanh, truyền hình và trang Web, ít nhất có 3.000 cảnh sát và quân đội lo về an ninh. Phải nhắc đến con số 15.000 khách danh dự được mời đến tham dự trong các thánh lễ đại trào.

Theo cách nhìn mê tín của người Ý, họ cho rằng con số 23 sẽ mang lại điều may mắn, thì người ta nhìn thấy có dự đoán tốt về Đức Giáo Hoàng cho chuyến Tông Du Châu Mỹ Latinh này: Chuyến Tông Du lần thứ 23, Ngài thăm 23 quốc gia và hôm nay khởi hành đúng vào ngày 23/3. Nếu may mắn đến cho một cuộc hành trình dài và khó nhọc thì ai mà chẳng cần, nhất là cho một cụ già đã gần 85 tuổi.

Quốc gia Mexicô đã 6 lần được đón tiếp vị đứng đầu Hội Thánh đến thăm, còn Cuba đây là lần thứ hai. Chân Phước GH Gioan Phaolô II đã đến thăm Mexicô 5 lần và Cuba 1 lần.

Lần này phải nhắc đến sự kiện chuyến Tông Du của vị Giáo Hoàng lớn tuổi nhất từ trước đến nay, ngày 16/4/2012 tới này ĐGH Bênêđictô XVI sẽ mừng thượng thọ 85 tuổi. Và chúng ta cũng có thể nói ĐGH Bênêđictô XVI đang là một vị nguyên thủ quốc gia lớn tuổi nhất trên thế giới vẫn còn làm việc với một nhịp độ rất chăm chỉ.

Theo thông tấn xã Reuters hôm nay đưa tin, để trả lời cho một câu hỏi thú vị của một nhà báo trên máy bay, Đức Giáo Hoàng Bênêđictô XVI nhận định rằng: "Chủ nghiã Mác-xít, như đã được xây dựng ban đầu, không còn phù hợp với thời đại". Tại Cuba, một mô hình xã hội mới phải được tìm ra. Giáo Hội Công Giáo đang chuẩn bị để hỗ trợ đảo quốc Cuba trong việc tìm kiếm các mô thức tiến bộ mới.

Trong chương trình 3 ngày tại Cuba sẽ không có cuộc gặp gỡ giữa Đức Giáo Hoàng với các nhà bất đồng chính kiến Cuba. Tuy nhiên, Ngài nhấn mạnh rằng Giáo Hội Công Giáo luôn luôn đứng về phía tự do tôn giáo và tự do lương tâm; và thực hành trong chiều hướng này. Khoảng 60% của 11.000.000 người Cuba được rửa tội gia nhập Giáo Hội Công giáo, theo số liệu của Tòa Thánh Vatican.

Tòa Thánh Vatican đã một lần bác bỏ sự lo ngại về việc chính quyền cộng sản ở Cuba có thể lợi dụng chuyến viếng thăm của Đức Giáo Hoàng Bênêđictô XVI nhằm vào mục đích tuyên truyền. Thay vào đó, theo Đức Hồng Y Tarcisio Bertone - người quan trọng số hai tại Vatican cho biết chuyến viếng thăm của Đức Giáo Hoàng nhằm để thúc đẩy dân chủ trên quốc đảo này.

Cũng theo ĐHY Bertone, một cuộc gặp gỡ với Fidel Castro đã không được lên kế hoạch, nếu điều ấy có thể xảy ra, thì đã được thông báo chính thức từ Tòa Thánh Vatican.

Một thánh lễ đại trào sẽ được tổ chức tại quảng trường cách mạng Antonio Maceo ở thủ đô Havanna và sẽ có cuộc gặp gỡ với Chủ tịch Raul Castro.

Một điều thế giới vẫn chú ý về cuộc viếng thăm của Chân Phước GH Gioan Phaolô II tại Cuba vào năm 1998, ở mọi nơi từ phi trường đến các thánh lễ đại trào đều có sự hiện diện của chủ tịch Fidel Castro trong trang phục veston với càràvạt, khắc hẳn mọi khi ở những chỗ đông người ông ta đều mang trang phục quân đội màu ôliu, một biểu hiệu chiến thắng cách mạng của ông.

Hội Đồng Giám Mục Mêxicô đã thiết lập trang website: www.benedictomexico.mx để mọi người có thể theo dõi tin tức và hình ảnh về chuyến Tông Du của Đức Giáo Hoàng Bênêđictô XVI tại Mexicô. Nhà nước Cuba cũng cho biết sẽ thành lập một trang mạng đưa tin về chuyến viếng thăm của ĐGH tại Cuba, nhưng hiện thời người ta chưa biết được tên miền này.