Qua một số văn thư được công bố ngày 31 Tháng 1 gửi cho Đức Tổng Giám Mục Timothy Dolan chủ tịch Hội Đồng Giám mục Công giáo Hoa Kỳ, Sơ Carol Keehan, chủ tịch và giám đốc điều hành của Hiệp Hội các Bệnh Viện Công Giáo (Catholic Health Association,) (CHA,) tỏ ý sẽ tuân phục thẩm quyền Luân Lý của các GM địa phương.

Đây là một dấu hiệu tích cực trong cuộc tranh luận giữa nhà các nhà điều hành của khỏang 600 bệnh viện thuộc Hiệp Hội CHA và các đấng bản quyền của giáo hội trên vấn đề luân lý của dịch vụ y tế.

Năm ngóai, Sơ Keehan đã bất đồng với HĐGM HK về đạo luật cải cách Y Tế và về một ca giải phẫu đã lọai bỏ một thai nhi tại bệnh viện St Joseph ở Arizona. Đức GM Thomas Olmsted của Phoenix coi trường hợp đó là phá thai, ngài phạt vạ tuyệt thông người đã cho phép ca giải phẫu đó là Sơ Margaret McBride và sau đó đã tước bỏ danh hiệu Công Giáo của Bệnh viện St Joseph.

Sơ Keehan đã lên tiếng ủng hộ bệnh viện trong cuộc tranh chấp, cho rằng bệnh viện đã thi hành đúng những chỉ dẫn (ERDs) của Hội Đồng Giám mục HK về dịch vụ Chăm sóc Y tế, là cứu lấy mạng sống của người duy nhất họ có thể cứu được.

Cách giải thích của CHA đi ngược với quan điểm của hội đồng giám mục HK, và hơn nữa cũng đi ngược với ý kiến của Hiệp Hội các Y Sĩ Công Giáo (Catholic Medical Association) (CMA.)

Hiệp hội Y Sĩ CMA ủng hộ quan điểm của ĐGM Olmsted vì trong trường hợp trên, thai nhi tỏ ra bình thường, chỉ có người mẹ là có bệnh, thai nhi chỉ là nguyên nhân gián tiếp của căn bệnh, do đó phận sự của một bệnh viện là phải tìm cách bảo vệ người lành mạnh (thai nhi,) trong khi chữa chạy cho người bệnh (mẹ.) Bệnh viện St Joseph đã không hề tìm giải pháp chữa trị nào cả và đã hấp tấp lọai bỏ thai nhi.

Được biết, Hiệp Hội các Y Sĩ Công Giáo (CMA) là đại diện cho các nhà chuyên môn Công Giáo về vấn đề y khoa, còn hiệp hội các bệnh viện Công Giáo (CHA) là đại diện cho các quản trị gia của 600 bệnh viện thuộc tổ chức này.

Là quản trị gia (Hiệp hội CHA,) ngòai việc phát huy tinh thần Công Giáo, họ còn phải lo tài chánh để cạnh tranh và sống còn, kể cả việc tìm nguồn tài trợ của Medicare. Riêng bệnh viện St Joseph mỗi năm trông đợi 2 tỷ đô la từ các thân chủ Medicare. Do đó mà mỗi khi có mâu thuẫn giữa thực tế lợi nhuận và lợi ích đạo đức thì họ tìm một lối đi dung hòa.

Hiệp hội CHA còn coi mình là một tổ chức có tầm cỡ quốc gia và do đó các bệnh viện họ điều hành cần được hưởng một qui chế đứng ngòai các thể lệ địa phương. Với quan niệm đó họ đã mời một số giáo sư thần học có tinh thần cấp tiến để biện hộ cho những quan điểm 'tế nhị' của họ mỗi khi có tranh chấp. Tác phong này không những tạo thêm tranh cãi nhiều hơn, mà còn có một hậu quả khôn lường là tạo ra tiền lệ bất tuân thẩm quyền của các giám mục, là những vị có quyền trên các vấn đề luân lý đạo đức tại địa phương.

Qua những bức thư nói trên, Sơ Keehan hầu như đã nhận ra sự sai lầm của mình, Sơ cho biết đã thông cáo với các nhà tài trợ, các thành viên hội đồng quản trị và các bác sĩ rằng "vị giám mục có quyền giải thích những chỉ dẫn của HĐGM (ERDs) và cũng có quyền phát triển những hướng dẫn luân lý và tôn giáo cho riêng địa phận của mình nếu ngài muốn."

Đức Tổng Giám Mục Dolan hoan nghênh sự đổi hướng của CHA, nhất là mới đây Sơ Keelan còn nhập cuộc trong công việc chống phá thai bằng cách ủng hộ dự luật Bảo vệ cuộc sống của dân biểu Cộng Hòa Joe Pitts, Pa, nhằm sửa đổi luật cải cách y tế để đảm bảo không có kinh phí dành cho phá thai hoặc dành cho bảo hiểm phá thai. Trước đây Sơ Keelan cho rằng một dự luật như thế là không cần thiết.

ĐTGM Dolan nhấn mạnh một lần nữa rằng "Trong trường hợp có xung đột, thì giám mục là vị có thẩm quyền giải quyết vấn đề vì ngài có năng quyền giảng dạy."

"Khi đã có sự giải quyết của vị Giám Mục rồi, thì sẽ không còn là một câu hỏi lý thuyết về đạo đức hoặc về các dữ liệu y tế nữa", ĐTGM Dolan nói.

Đây là kết quả của nhiều cuộc hội thoại giữa Sơ Keehan, ĐTGM Dolan, Đức Giám Mục Robert Lynch của St Petersburg, Florida, (một thành viên của ban giám đốc Hiệp Hội CHA,) và Đức Giám Mục Kevin Vann của Fort Worth, Texas, (ủy viên liên lạc giữa HĐGM HK và hiệp hội CHA.)

ĐTGM Dolan cho biết, hiệp hội CHA và HĐGM HK sẽ cùng làm việc trong công cuộc cải tiến những luật pháp hiện hành để có thể đảm bảo rằng tiền thuế liên bang sẽ không sử dụng cho việc phá thai và sự bảo vệ lương tâm cho các nhân viên y tế Công giáo được thực thi.

Trong một cuộc phỏng vấn trực tuyến với tờ báo National Catholic Reporter ngày 31 tháng 1, Đức Tổng Giám Mục Dolan nói Sơ Carol "cảm thấy rất mạnh mẽ rằng quyết định thu hồi danh hiệu Công Giáo của bệnh viện St Joseph là khủng khiếp, nhưng Sơ hiểu rằng ý kiến của vị giám mục sở tại là lời giải thích xác thực về những chỉ dẫn của HĐGM."

Đây là một bước tiến dài cho việc hợp nhất các nỗ lực Y tế của giáo hội Công Giáo HK, nhất là trong bối cảnh mà luật pháp và xã hội dân sự đang cố gắng bóp nghẹt những căn bản luân lý đạo đức cổ truyền của người Công Giáo. Trong trường hợp luật pháp đòi hỏi các bệnh viện Công Giáo phài đi ngược với nguyên tắc luân lý thì Giáo hội có vẻ sẽ chấp nhận sự thiệt thòi chứ không nhượng bộ sự liêm chính của mình.

Đức Tổng giám mục nói rằng để "bảo vệ sự toàn vẹn" của đạo đức trong vấn đề chăm sóc sức khỏe, có thể nhiều cơ sở y tế Công Giáo khác sẽ bị cắt đứt quan hệ với Giáo Hội.

Ngài cho biết là "các bệnh viện Công Giáo của chúng ta hiện nay có vẻ đang rời xa giáo hội giống như những năm 1980 khi mà các trường đại học của chúng ta đã từ từ trôi ra khỏi quỹ đạo Công giáo."