VATICAN (CNS) – Đức Thánh Cha Benedict XVI nói: việc ngăn cản không cho có tự do tôn giáo đe dọa hoà bình và an ninh trên toàn thế giới, cũng như ngăn chặn việc tăng trưởng và phát triển đích thực cho con người.

Ngài nói trong điệp văn gửi cho Ngày Hòa Bình Thế Giới, 1 tháng 1, 2011: "Tự do tôn giáo là một vũ khí chính đáng cho hòa bình,” vì nuôi dưỡng các đức tính và tiềm năng con người, và có thể “thay đổi thế giới và làm cho tốt đẹp hơn.”

Điệp văn của Đức Thánh Cha Benedict XVI được gửi cho các vị lãnh đạo thế giới qua các vị đại sứ tại Vatican, và được phổ biến tại Tòa Thánh ngày 16 tháng 12.

Điệp văn được dịch sang tiếng Ả Rập cũng như nhiều tiếng Âu Châu khác, kể cả tiếng Nga. Điệp văn có tiêu đề “Tự Do Tôn Giáo, Con Đường đưa dẫn tới Hòa Bình,” đặc biệt nhắc đến “Chiến trường bạo lực và tranh chấp” tại Iraq và vụ tấn công tàn bạo một thánh đường Công Giáo Syria tại Baghdad ngày 31 tháng 10.

Đức Thánh Cha nói: vì bản chất của những hành động bạo lực, đàn áp, bất dung thứ và kỳ thị làn tràn đối với các người có đức tin ngài quyết định gửi điện văn cho ngày hòa bình về tầm quan trọng căn bản của sự tự do tôn giáo và nền tảng của sự an vui và tăng trưởng của các cá nhân và toàn thể các xã hội.

Đức Thánh Cha nói "Hiện nay, các Kitô hữu là nhóm tôn giáo phải chịu đựng những sự đàn áp nhiều nhất vì đức tin của họ,” ngài đặc biệt nhắc đến các cộng đồng Kitô hữu tại Á Châu, Phi Châu, Trung Đông, và “nhất là tại Đất Thánh.”