Phòng triển lãm National Portrait Gallery của viện Smithsonian ở Washington đã phải ngưng một đoạn video trong cuộc triển lãm hiện nay và lên tiếng xin lỗi về nội dung của nó sau khi đoạn video bị Liên minh Công giáo và các viên chức cao cấp Hạ viện chỉ trích là có nội dung xúc phạm đến Chúa Kitô.
Cuốn video, có tên là "A Fire in My Belly," ("Lửa đốt trong bụng tôi") là tác phẩm cuả David Wojnarowicz, là một phần của một triển lãm mang tên “Hide/Seek: Difference and Desire in American Portraiture.” ("Trò đuổi bắt: Bất đồng và Ước vọng trong nghệ thuật Chân dung ở Mỹ ." Cuộc triển lãm mở cửa ngày 30 tháng 10, nhằm mổ xẻ các vấn đề về bản sắc tình dục và giới tính và tự mô tả trong website cuả mình là "cuộc triển lãm lớn đầu tiên tập trung vào sự khác biệt tình dục trong việc hình thành nghệ thuật chân dung hiện đại của người Mỹ. "
Wojnarowicz, chết vì bệnh AIDS năm 1992, đã thực hiện cuốn video năm 1980. Trong số các hình ảnh mà ông ta sử dụng để miêu tả sự đau khổ của một bệnh nhân AIDS là một cảnh kiến bò trên thập giá. Trong một cuộc phỏng vấn, Bill Donohue, Chủ tịch Liên minh Công giáo, cho biết cuốn video "A Fire in My Belly" là một hình thức xúc phạm.
"Mọi người sẽ nhẩy cuống lên nếu video đó diễn tả cảnh kiến bò trên cơ thể của Mohammed", ông Donohue nói tiếp, "nhưng họ không làm như thế trong trường hợp này, tất nhiên, vì một lý do quá rõ ràng." (ý ông nói họ chỉ dám xúc phạm đến Công Giáo vì người Công Giáo không trả đuã.)
Ông nói thêm: "Tôi không đồng ý với lập luận rằng đây chỉ là một cách diễn tả về cái đau cuả một người nghèo đang chết vì bệnh AIDS. Đây có phải là một món quà thích hợp cho người Công Giáo trong muà Giáng sinh không? "
Ông Donohue cho biết sẽ là thích hợp nếu chính phủ liên bang cắt bỏ việc tài trợ các tổ chức nghệ thuật như viện Smithsonian trong những trường hợp như thế này.
"Nếu chính phủ không thể lấy tiền của công chúng và lựa chọn cách chi tiêu để thúc đẩy tôn giáo," ông hỏi, "thì tại sao lại là OK để chi tiền cho các việc tấn công tôn giáo? "
Cuốn video cũng bị một số nghị viên Cộng Hòa chỉ trích, họ có vẻ hỗ trợ lập trường của ông Donohue. Trong một cuộc phỏng vấn, dân biểu Eric Cantor của Virginia nói rằng đây đúng là một xúc phạm: "Đây là một việc sử dụng tiền thuế rất kỳ quái và là một xúc phạm rõ ràng đến các Kitô hữu trong mùa Giáng sinh", và dân biểu Jack Kingston của Georgia cũng gọi nó là "một sự thâm lạm công quĩ ngay trước muĩ các bạn."
Martin Sullivan, Giám đốc Phòng triển lãm, cho biết rằng việc loại bỏ sáng tác của ông Wojnarowicz thực ra là nạn nhân của "một nhận thức sai lầm rằng vị nghệ sĩ đã cố tình muốn làm một đoạn video xúc phạm đến Chúa Kitô hay cây thánh giá hoặc bất cứ điều gì. "
Ông Sullivan nói thêm: "Cuốn video, thực hiện trong cuối thập niên 80 ở Mexico, đã chịu ảnh hưởng bởi nền văn hóa Latinh đang cảm ứng trước một thực tế khổ đau của đại dịch AIDS, có nhiều hình ảnh sống động đầy màu sắc, và đôi khi tạo những ấn tượng với chủ ý gây sốc."
"Thật là không may," ông Sullivan cho biết, "một số hiệu ứng này đã xảy ra cách mãnh liệt và lây lan làm cho nhiều người đi đến kết luận rằng chúng tôi đã cố tình tìm cách khiêu kích người Kitô hữu hoặc phá rối mùa Giáng sinh."
Sự chống đối cuả Liên minh Công giáo cũng làm cho ông John Boehner, chủ tịch Hạ Viện tương lai, lên tiếng đe dọa sẽ trừng phạt ngân quĩ cuả viện bảo tàng. Phát ngôn viên cuả ông tuyên bố:
"Các quan chức ở Smithsonian.. . cần chuẩn bị để đối mặt với những giám sát bắt đầu vào tháng Giêng tới khi đa số mới cuả Hạ Viện bắt đầu chấm dứt việc thả nổi các khoản chi tiêu hoang phí làm mất việc làm cuả nhân dân."
Được biết việc đe dọa cắt giảm kinh phí không phải là một lời nói chơi. Trong năm 1990, quỹ National Endowment for the Arts (Quỷ tài trợ Nghệ Thuật Quốc gia) đã mất gần một nửa ngân sách sau khi xúc phạm tới Hạ Viện bằng cách tiếp tục trưng bày sáng tác của Robert Mapplethorpe và Andres Serrano có tên là Piss Christ, là một hình chụp một cây thánh giá bị nhúng vào nước tiểu của họ.
Cuốn video, có tên là "A Fire in My Belly," ("Lửa đốt trong bụng tôi") là tác phẩm cuả David Wojnarowicz, là một phần của một triển lãm mang tên “Hide/Seek: Difference and Desire in American Portraiture.” ("Trò đuổi bắt: Bất đồng và Ước vọng trong nghệ thuật Chân dung ở Mỹ ." Cuộc triển lãm mở cửa ngày 30 tháng 10, nhằm mổ xẻ các vấn đề về bản sắc tình dục và giới tính và tự mô tả trong website cuả mình là "cuộc triển lãm lớn đầu tiên tập trung vào sự khác biệt tình dục trong việc hình thành nghệ thuật chân dung hiện đại của người Mỹ. "Wojnarowicz, chết vì bệnh AIDS năm 1992, đã thực hiện cuốn video năm 1980. Trong số các hình ảnh mà ông ta sử dụng để miêu tả sự đau khổ của một bệnh nhân AIDS là một cảnh kiến bò trên thập giá. Trong một cuộc phỏng vấn, Bill Donohue, Chủ tịch Liên minh Công giáo, cho biết cuốn video "A Fire in My Belly" là một hình thức xúc phạm.
"Mọi người sẽ nhẩy cuống lên nếu video đó diễn tả cảnh kiến bò trên cơ thể của Mohammed", ông Donohue nói tiếp, "nhưng họ không làm như thế trong trường hợp này, tất nhiên, vì một lý do quá rõ ràng." (ý ông nói họ chỉ dám xúc phạm đến Công Giáo vì người Công Giáo không trả đuã.)
Ông nói thêm: "Tôi không đồng ý với lập luận rằng đây chỉ là một cách diễn tả về cái đau cuả một người nghèo đang chết vì bệnh AIDS. Đây có phải là một món quà thích hợp cho người Công Giáo trong muà Giáng sinh không? "
Ông Donohue cho biết sẽ là thích hợp nếu chính phủ liên bang cắt bỏ việc tài trợ các tổ chức nghệ thuật như viện Smithsonian trong những trường hợp như thế này.
"Nếu chính phủ không thể lấy tiền của công chúng và lựa chọn cách chi tiêu để thúc đẩy tôn giáo," ông hỏi, "thì tại sao lại là OK để chi tiền cho các việc tấn công tôn giáo? "
Cuốn video cũng bị một số nghị viên Cộng Hòa chỉ trích, họ có vẻ hỗ trợ lập trường của ông Donohue. Trong một cuộc phỏng vấn, dân biểu Eric Cantor của Virginia nói rằng đây đúng là một xúc phạm: "Đây là một việc sử dụng tiền thuế rất kỳ quái và là một xúc phạm rõ ràng đến các Kitô hữu trong mùa Giáng sinh", và dân biểu Jack Kingston của Georgia cũng gọi nó là "một sự thâm lạm công quĩ ngay trước muĩ các bạn."
Martin Sullivan, Giám đốc Phòng triển lãm, cho biết rằng việc loại bỏ sáng tác của ông Wojnarowicz thực ra là nạn nhân của "một nhận thức sai lầm rằng vị nghệ sĩ đã cố tình muốn làm một đoạn video xúc phạm đến Chúa Kitô hay cây thánh giá hoặc bất cứ điều gì. "
Ông Sullivan nói thêm: "Cuốn video, thực hiện trong cuối thập niên 80 ở Mexico, đã chịu ảnh hưởng bởi nền văn hóa Latinh đang cảm ứng trước một thực tế khổ đau của đại dịch AIDS, có nhiều hình ảnh sống động đầy màu sắc, và đôi khi tạo những ấn tượng với chủ ý gây sốc."
"Thật là không may," ông Sullivan cho biết, "một số hiệu ứng này đã xảy ra cách mãnh liệt và lây lan làm cho nhiều người đi đến kết luận rằng chúng tôi đã cố tình tìm cách khiêu kích người Kitô hữu hoặc phá rối mùa Giáng sinh."
Sự chống đối cuả Liên minh Công giáo cũng làm cho ông John Boehner, chủ tịch Hạ Viện tương lai, lên tiếng đe dọa sẽ trừng phạt ngân quĩ cuả viện bảo tàng. Phát ngôn viên cuả ông tuyên bố:
"Các quan chức ở Smithsonian.. . cần chuẩn bị để đối mặt với những giám sát bắt đầu vào tháng Giêng tới khi đa số mới cuả Hạ Viện bắt đầu chấm dứt việc thả nổi các khoản chi tiêu hoang phí làm mất việc làm cuả nhân dân."
Được biết việc đe dọa cắt giảm kinh phí không phải là một lời nói chơi. Trong năm 1990, quỹ National Endowment for the Arts (Quỷ tài trợ Nghệ Thuật Quốc gia) đã mất gần một nửa ngân sách sau khi xúc phạm tới Hạ Viện bằng cách tiếp tục trưng bày sáng tác của Robert Mapplethorpe và Andres Serrano có tên là Piss Christ, là một hình chụp một cây thánh giá bị nhúng vào nước tiểu của họ.