Matthew McDonald của National Catholic Register, ngày 28 tháng 7, 2025, cho hay: Các nhà quan sát quốc tế cho biết Nga đã bắt cóc hơn 35,000 trẻ em Ukraine, cải tạo các em thành người Nga và huấn luyện các em phục vụ trong quân đội.
Các quan chức chính phủ Ukraine cho rằng chính phủ Nga đang ép buộc ít nhất một số trẻ em Ukraine phải chiến đấu chống lại Ukraine sau khi các em tròn 18 tuổi.
Nathaniel Raymond, giám đốc điều hành Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Nhân đạo của Đại học Yale, nơi theo dõi trẻ em Ukraine mất tích trong cuộc chiến tranh Nga-Ukraine hiện nay, cho biết: Điều này có thể xảy ra nhưng hiện chưa được xác minh.
Raymond nói với tờ Register trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại hôm thứ Sáu: "Chúng tôi chưa có bằng chứng công khai về việc trẻ em bị đưa vào chiến đấu. Chính phủ Ukraine đã đưa ra những cáo buộc về điều này. Nhưng việc huấn luyện quân sự đã được thiết lập vững chắc.”
Con số mới về hơn 35,000 trẻ em bị bắt cóc vượt xa ước tính của Raymond là ít nhất 19,000 đến 20,000 vào tháng 12 năm 2024, như tờ Register đã đưa tin hồi đầu năm nay.
Raymond nói với tờ Register rằng thời gian trôi qua kể từ cuối năm ngoái và những cải tiến trong việc thu thập thông tin là nguyên nhân dẫn đến ước tính tăng lên. Ông cho biết các số liệu này dựa trên bằng chứng ảnh, bao gồm ảnh vệ tinh, cũng như “một lượng lớn tài liệu của Nga trên không gian mạng”.
Raymond nói, ám chỉ đến cuộc xâm lược và sáp nhập Crimea của Nga năm 2014: “Họ đang bắt cóc trẻ em như một phần của quá trình Nga hóa đã diễn ra trong 11 năm”.
Sau đó, Nga đã xâm lược Ukraine vào tháng 2 năm 2022, châm ngòi cho một cuộc chiến tranh kéo dài gần ba năm rưỡi.
Vào tháng 3 năm 2023, Tòa án Hình sự Quốc tế tại The Hague, Hà Lan, đã ra cáo trạng đối với Tổng thống Nga Vladimir Putin và Ủy viên về Quyền Trẻ em Maria Alekseyevna Lvova-Belova với cáo buộc vi phạm luật pháp quốc tế bằng cách chuyển trẻ em từ vùng lãnh thổ do Nga chiếm đóng ở Ukraine sang Nga.
Các quan chức chính phủ Nga phủ nhận cáo buộc bắt cóc trẻ vị thành niên, nói rằng họ đang giải cứu trẻ em Ukraine khỏi các khu vực chiến sự vì lý do nhân đạo. Họ cho rằng chính phủ Ukraine đang bịa đặt các cáo buộc bắt cóc để tuyên truyền chống Nga.
Tình hình này đã thu hút sự chú ý của Đức Giáo Hoàng Leo XIV, người đã nói về Ukraine trong buổi đọc kinh Truyền tin công khai đầu tiên của mình vào ngày 11 tháng 5: "Cầu mong tất cả các tù nhân được trả tự do, và cầu mong trẻ em được trở về với gia đình."
Một số trẻ em bị đưa đến Nga đã trở về Ukraine, bao gồm một thiếu niên được phỏng vấn gần đây trên một chương trình podcast do tờ The Times of London tài trợ ("The General & the Journalist"), người cho biết mẹ của em đã đưa được em đến Nga sau khi đi qua một số quốc gia khác để đến đó và sau sáu ngày bị thẩm vấn. Anh nói rằng anh và mẹ anh buộc phải hứa không quay trở lại Ukraine, mặc dù họ đã làm vậy.
Trong chương trình Đối thoại với Các Hậu quả của Đài phát thanh EWTN phát sóng ngày 19 tháng 7, Gary Marx, người dẫn chương trình podcast Hòa bình & Quyền lực Ukraine, cho biết anh đã nói chuyện với những đứa trẻ bị bắt cóc đã trở về Ukraine khi anh đến thăm một trung tâm cứu hộ ở Kiev vào tháng 12 năm 2024, bao gồm một bé gái 16 tuổi đang mang thai, người nói rằng cô đã bị lính Nga cưỡng hiếp.
Marx nói: "Và cô nói với chúng tôi rằng cô sẽ chọn cuộc sống, và bất kể tội lỗi nào liên quan đến tình huống đó, cô sẽ tiếp tục và sinh đứa con này, và cô muốn đứa trẻ đó là tương lai của Ukraine."