Cerith Gardiner, của tạp chí Aleteia, ngày 22/07/2025, nhận định rằng: Nền tảng quân sự và sự nghiệp giáo dục của Louis Prevost là kim chỉ nam hoàn hảo cho Đức Giáo Hoàng Leo ngày nay.

Đằng sau mỗi con người vĩ đại thường là một câu chuyện về lòng dũng cảm, sự kiên trì và tinh thần phục vụ — và đối với Đức Giáo Hoàng Leo, tên khai sinh là Robert Francis Prevost, câu chuyện đó bao gồm cả cha của ngài, Louis Marius Prevost.

Mặc dù việc Đức Giáo Hoàng Leo được bầu làm giáo hoàng Bắc Mỹ đầu tiên đã thu hút sự chú ý trên toàn cầu, nhưng ít ai biết đến người đã nuôi dạy ngài — một anh hùng thầm lặng của Thế chiến II, người mà di sản của ông có thể vẫn ảnh hưởng đến Giáo hội dưới sự lãnh đạo của con trai mình.

Sinh ngày 28 tháng 7 năm 1920 tại Chicago, Prevost đã bị đẩy vào cuộc xung đột lớn nhất của thế kỷ 20 ngay sau khi hoàn thành việc học, theo như Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ chia sẻ.

Tháng 11 năm 1943, ông được đưa vào Hải quân Hoa Kỳ và nhanh chóng trở thành sĩ quan điều hành trên một tàu đổ bộ xe tăng — những con tàu cồng kềnh nhưng quan trọng được thiết kế để đưa xe tăng, quân lính và hàng tiếp tế thẳng vào bờ biển của kẻ thù.

Đến ngày 6 tháng 6 năm 1944, Prevost đã tham gia vào cuộc đổ bộ Ngày D táo bạo và nguy hiểm trên các bãi biển Normandy, Pháp. Chiến dịch Overlord, mật danh của nó, đã đánh dấu một bước ngoặt trong cuộc chiến, và những người như Prevost đã đóng một vai trò then chốt trong thành công của nó.

Tuy nhiên, không bằng lòng với chỉ một cuộc tấn công đổ bộ, sau đó ông đã chỉ huy một tàu đổ bộ bộ binh trong Chiến dịch Dragoon — cuộc xâm lược miền Nam nước Pháp vào tháng 8 năm 1944. Mặt trận thứ hai này đã kéo giãn hệ thống phòng thủ của Đức và dẫn đến việc giải phóng nhanh chóng các cảng quan trọng của Pháp như Marseille và Toulon, trở thành tuyến tiếp tế quan trọng cho quân Đồng minh đang tiến quân.

Prevost đã dành 15 tháng ở nước ngoài, chứng kiến cả những cái giá tàn khốc của chiến tranh lẫn sức mạnh kiên cường của tinh thần con người. Khi chiến tranh ở châu Âu kết thúc vào tháng 5 năm 1945, ông đã đạt được cấp bậc trung úy cấp cơ sở — nhưng có lẽ quan trọng hơn, ông đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm quý báu, những kinh nghiệm đã âm thầm định hình cuộc sống hậu chiến của ông.

Từ tàu thuyền đến lớp học

Trở về Chicago, Louis Prevost đã chọn con đường học vấn và đức tin. Ông trở thành hiệu trưởng Học khu Brookwood 167 tại Glenwood, Illinois, sau đó là hiệu trưởng Trường Tiểu học Mount Carmel ở Chicago. Bên cạnh công việc chuyên môn, ông còn là một giáo lý viên, truyền đạt nền tảng đức tin Kitô giáo cho giới trẻ.

Đó là một bức tranh sống động: một người đàn ông đã từng lái tàu đổ bộ dưới làn đạn, sau đó lại hướng dẫn trẻ em trong các lớp học và lớp giáo lý. Và đối với chàng trai trẻ Robert Francis Prevost, người lớn lên trong sự chăm sóc của một người cha như vậy — một cựu chiến binh, một nhà giáo dục và một người đàn ông của đức tin — những ảnh hưởng này hẳn rất sâu sắc.

Mặc dù Đức Giáo Hoàng Leo không nói nhiều về nghĩa vụ quân sự của cha mình, nhưng người ta có thể hình dung được những ấn tượng lâu dài mà hoàn cảnh như vậy để lại. Một người cha đã chứng kiến sự hỗn loạn của chiến tranh nhưng vẫn chọn sự cống hiến thầm lặng cho công việc giảng dạy và phục vụ, có thể đã dạy con trai mình về sự cân bằng giữa lòng dũng cảm và lòng trắc ẩn. Khả năng lãnh đạo được rèn luyện trong thời chiến, nhưng được thể hiện trong các giá trị thời bình — đây có thể là lăng kính mà Đức Giáo Hoàng Leo tiếp cận những trách nhiệm to lớn của chức vụ giáo hoàng.

Bài học cuộc sống từ chiến trường

Hơn nữa, có một sự sáng suốt chiến lược nhất định đến từ nền tảng giáo dục quân sự, dù chỉ là gián tiếp. Khả năng đánh giá các tình huống phức tạp, đưa ra quyết định dưới áp lực và phối hợp các nhóm khác nhau hướng tới một mục tiêu chung — đây là những kỹ năng thường được nuôi dưỡng trong giới quân sự, và là những kỹ năng có thể giúp ích cho Đức Giáo Hoàng Leo khi ngài điều hướng những động lực phức tạp của Giáo hội hoàn cầu ngày nay.

Trong một thế giới mà Giáo hội phải đối diện với cả những thách thức bên ngoài và những cuộc tranh luận nội bộ, việc có một vị giáo hoàng có câu chuyện gia đình bao gồm cả tính kỷ luật của một người lính lẫn lòng trắc ẩn và sự kiên nhẫn của một người thầy có thể là một phước lành không nhỏ. Điều này nhắc nhở rằng khả năng lãnh đạo thường được sinh ra không chỉ trong phòng họp hay thư viện, mà còn trên chiến trường và trong lớp học — những nơi mà những rủi ro là có thật và những bài học được đúc kết.

Louis Prevost qua đời năm 1997, và người vợ yêu dấu của ông, Mildred, một người Chicago gốc và là thủ thư, đã qua đời trước ông vào năm 1990. Tuy nhiên, thông qua con trai của họ, giờ là Giáo hoàng Leo, di sản của họ vẫn tiếp tục - một di sản của đức tin, sự phục vụ và sức mạnh thầm lặng.

Và có lẽ, theo những cách cả hữu hình lẫn vô hình, bàn tay vững vàng từng dẫn dắt những con tàu cập bến vào những bờ biển đầy sóng gió vẫn còn vang vọng trong bàn tay vững vàng đang cầm lái con thuyền Phêrô.